由金正日的水晶棺说起：近来，朝鲜国家领导人金正日突然去世，成了媒体关注的焦点。从报道中看，有一张照片出现频率很高，就是金正日着人民装、静卧水晶棺中那张。水晶棺，也因此被大家注意。水晶棺，是一种高档葬具，大凡有条件的国家领导人，都希望离世后能躺到这样的棺材中，供后人瞻仰。  那么，水晶棺到底有什么好，怎么做出来的？  顾名思义，水晶棺就是用水晶做的棺材，其实也就是一种超高级的玻璃棺材。棺材是葬具的一种民间说法，早期人们下葬时并无棺材，在人类进入新石器时代后，使用棺材下葬才渐渐开始流行，并成为一种普遍的丧葬习俗。从质地来看，主要有金棺、银棺、铜棺、铁棺、水晶棺、石棺、瓦棺、陶棺、木棺等，在这些葬具中，水晶棺的制作工艺和要求是最高的，非一般师傅可为。  水晶棺性凉，有玉一般的防腐功能，有利于延长尸体的保存；而且，水晶棺本身质地耐腐，特别是其透明特性，既美观漂亮，又方便瞻仰，这可能是大家看重水晶棺的主要原因。但是，如果在同样自然条件下，水晶棺的尸体防腐优势其实并不咋样，比中国的特产——金丝楠木棺材，要逊色多了。  目前考古中发现的很多未腐古尸，所使用的葬具，几乎都是楠木材料。我在《中国人盗墓史》中曾提到一个小故事：将一碗红烧肉放进在南方原产地打成的棺材内，个把月运到北方后，肉不仅未腐坏，还未冷掉。既然楠木棺材如此好，那么为何国家领导人还是青睐水晶棺？主要是出于瞻仰的考虑。  与楠木棺材相比，水晶棺的制作成本太高了。制作一口上佳的水晶棺，首先要有优质的原料——至少是一级水晶。水晶其实就是一种高级玻璃，主要成分是二氧化硅。但在珠宝市场上，水晶是一种宝石，中国古人称之为“水精”、“水玉”，从这称呼上，可知水晶的非同一般。很多情况下，水晶的价值可以和玉比媲美。但需要注意的是，水晶并非都是晶莹透明的，因为含有不同的元素，也呈五颜六色，有黑色、黄色、紫色、绿色、灰色、蔷薇色等等。但最受喜欢的，还是无色透明的水晶，这也是大家对水晶的最基本印象，制作水晶棺都是这种透明水晶